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体坛周报全媒体记者马德兴报道

近日在泰国曼谷召开的亚足联竞赛委员会会议上，与会代表们确认了沙特承办2026年第7届U23亚洲杯一事，并以此项赛事作为2027年亚洲杯的测试赛。

自两年一届的U23亚洲杯创办后，亚足联将其与四年一届的奥运会男足亚洲区预选赛“合二为一”，每逢双数届赛事同时也是奥运会预选赛，获得前三名的队伍将直接获得奥运会的参赛资格。但这也导致双数届赛事因为涉及奥运入场券的争夺，申办的国家和地区热情很高，但单数届赛事的申办就相对尴尬。

为此亚足联在三年前就做出决定，为解决U23亚洲杯单数届赛事的主办问题，将赛事与亚洲杯结合，由承办亚洲杯的东道主直接主办，并以此作为亚洲杯前一年的测试赛，以检验承办情况。而双数届赛事则因为事关奥运入场券，各会员协会都有较高的申办热情，依然采用东、西亚轮办的原则。

在这种情况下，由于今年2月1日在巴林进行的亚足联全体代表大会上，沙特如愿以偿地获得了2027年亚洲杯的主办权，他们也同时获得了2026年第7届U23亚洲杯的主办权。而本次亚足联竞赛委员会会议上，代表们也是进一步确认了沙特的主办权。

今年9月份将开始的巴黎奥运男足预选赛，同时也是第6届U23亚洲杯的预选赛，决赛阶段则定于明年4月15日至5月3日在卡塔尔进行。这样一来，第6届、第7届的U23亚洲杯将连续在西亚进行，而2028年的第8届U23亚洲杯暨2028年洛杉矶奥运会男足亚洲区预选赛，主办权则大概率回到东亚大区。